专访旅居大马的外籍老师 Vanessa Eves、Brittany Gaetan 与 Jennifer Vicencio
近年来，国际学校迅速在亚洲地区发展起来，在泰国、越南、香港、缅甸、印尼、中国等，形成一股势不可挡的趋势，尤其在马来西亚，当政府还在绞尽脑汁探讨教育改革时，不少家长已踏上国际学校列车，让孩子接受获国际承认的教育课程。
因着这股趋势，以英语为母语的外籍老师顿时成了“抢手货”，纷纷获聘到国际学校教书。
在《全球最佳外籍人士居住工作目的地》（Expat Insider 2019）的最新报告中，马来西亚是很多外籍人士梦想的家园之一，位列第九。
在马来西亚从事教育工作的三位加拿大籍老师Vanessa Eves、Brittany Gaetan与 Jennifer Vicencio，就视马来西亚为他们的第二家园。
Brittany 和 Jennifer在马来西亚执教了两年，Vanessa这位数学老师则已旅居马来西亚长达7年。
在一位国际学校主任的穿针引线下，我走进了这三位老师的课堂，看他们的教学设计与策略如何融合不同的文化，让本地与外籍学生可以在课堂上融洽相处，毫无隔阂，大家一起轻松愉快地学习。
三位老师的教育观是：“孩子学会如何运用课堂所学”胜于“孩子学到了什么”；学习不是为了考试，而是为了可以不断地自我反省，建立起正确的判断力与态度。
Q1：初来马来西亚教学时，你们对同学的印象是？
B：第一次进课室的时候，我发现同学都很安静，和加拿大同学很不一样。我有点无措，不过，随着了解与融入，课堂氛围慢慢转变，现在我们上课活泼多了，大家都很享受学习。
V：我倒没有感受到太大的校园文化冲击，倒是发现这里的孩子比较害羞，比较敬畏老师。
此外，我发现如果学生学业表现不好，父母多数会觉得是孩子出了问题，需要改善，可是在加拿大，老师才是要负起责任的人，老师有责任去协助孩子改善问题。
课堂以外让我惊讶的，是行人文化，我发现这里的行人是没有公路权的，很多道路的设计并没有顾虑行人的安全。
J：要求马来西亚学生发言，对我来说是一大挑战。不过，经过一段时间的鼓励与锻炼后，孩子们渡过了“沉默期”,开始可以清楚表达自己的想法了。
Q2：面对采用死记硬背的方式来学习的学生，你们如何调整教学策略，培养出具批判思维的孩子？
B：我常提醒学生，在这数码时代，学习艺术也需要具备批判性思考。譬如生活中充斥着的Instagram、面子书、电讯广告等各种影像讯息，他们必须学会如何解读与分析信息。
面对父母时，我会尝试扩展他们对“艺术的应用与实务性发展”的认识，展示各种职业例子，让他们看到职业的前瞻性。也借此让家长了解，透过艺术课程的培养，孩子们才能建立起鉴赏能力。
我也不时鼓励学生自我反省，去发掘自己内在独特的天赋与热情，建立自我认同感，最好还能把这份领悟展现在他们的作品中。
V：我认为提高多元识读能力和创新能力，才能加强学生的批判性思维，并利用他们学到的知识, 做出改变和应对, 在不同情况下灵活运用。
当老师教学生某数学题公式并要求他们记住一种解决方法时，这仿佛在告诉他们：只有这一个解决方法是正确的，这会窄化或硬化了学生的变通思维。所以，作为一个引导者，我通常会抛出问题，让学生自己思考各种解答方法，希望他们看见每个人都有解决问题的能力。
J：学生展现的行为和学习态度，往往与他的文化背景有很大的关联。马来西亚学生上课时，比较缺乏讨论或提出问题的积极性，所以我会尽量创造安全的上课氛围，让学生放松地学习。
我会先提出简单的问题，鼓励他们讨论，然后渐进式地提出较具挑战性的问题，一步步引导他们讨论，让上课氛围活络起来。
Q3：在多元文化的课室里，你觉得最大的挑战是什么？
B：要把不同族群融合在一起并不容易。物以类聚，人以群分，学生很自然的会与自己的族群在一起，可是，真正的学习与互动是来自不同群体间的交流。每次分组讨论，我都在分组活动的时候，鼓励学生尽量离开自己的舒适群体，与其他不同文化背景的学生组成组别。
V：我不觉得不同文化的学生一起上课会造成很大的障碍。我发觉他们都合作得很好，也会互相了解对方的文化差异。对数学的学习来说，这是一个很好的互动，学生可以从中学到不同的问题处理方式。
J：我会尽量把焦点放在学生这个人，而不是背景，因为我觉得，即使是相同背景或文化的学生，也会有差异，所以老师如何有效与弹性地经营课室才是关键。
我服务的学校多是以英语为母语的老师，虽然很多学生的母语不是英语，但一点也没有影响他们的学习，反而在这样的语言环境下，帮助他们更有自信地去掌握英语。
Q4：面对心理不适的学生时，你们会如何提供支援？
B：只要学生找我，我都尽可能与他们一对一地对话，内容也不一定和课业有关，就是聊聊天。有时候，即使只是简单的一句“你好吗？”“最近怎样？”都能让学生感到被关怀，而鼓起勇气坦诉烦恼。
我也会让学生知道学校具有辅导的支援系统，随时可以提供援助。
V：我与学生之间的相处是很坦然、透明的，我如果今天情绪不好，也会让学生知道。我主要是希望借此让学生知道，人不是全人，也会有情绪不好的时候，这是正常的。
这无形中也拉近了我和学生的距离，他们遇到问题或烦恼时，都会找我协助，我也尽可能与他们对话了解，如有需要，才转介到可以协助他们的单位。
其实，我发觉要如何让学生勇敢地去面对他们的心理问题，才是一大挑战。东方文化似乎比较忌讳触及心理或精神相关问题，所以老师能做的，就是尽量为心理或精神病症去污名化，让学生可以坦然接受支援与协助。
J：现代学生最常见到的心理健康障碍是抑郁症、注意力缺陷多动症、破坏性行为和自闭症。我们需要有宽阔的胸襟、耐心和友善的态度，去建立一个灵活却弹性的课室环境，帮助改善学生的状况。
我们也需要与家长保持联系，互相配合来协助孩子。很多父母都不愿意承认或接受孩子有行为或情绪问题，其实父母才是可以陪孩子寻求专业治疗的关键人物。如果父母隐瞒病情，老师又不知情，加上一些老师也没有专业的心理培训，可能就会让孩子错过治疗的黄金时间了。
