青春期难免偶尔出现情绪低落的情况，但那不是忧郁症。
忧郁症会破坏青少年的性格本质，引发压倒性的悲伤、绝望或愤怒，其负面影响远超过忧郁情绪。
根据2017年一项全国性的健康与发病率调查结果显示：13-17岁青少年，每5人就有1人郁闷，每5人也有2人焦虑，每10人就有一人面对压力。其中有自杀念头的青少年从2012年的7.9%，上升到2017年的10%！
忧郁症可能是单一或一系列的成因所引起的，包括遗传因素、早期生活经历、目前遭遇（如：失落、霸凌、生理疾病或长期压力）、生命教育匮乏和负面环境（朋友和社交媒体）等。
孩子在患上忧郁症前，通常有一个共同点：没有人与他们谈心，且身边的朋友也都有类似的负面情况，内心多显空虚，情感匮乏。
在我的众多个案中，青少年倾向于以行为或逃避方式来表达他们的忧郁情绪，这些行为通常会被误以为是一般的纪律问题或叛逆行为。有些孩子自小因学习不如意，也可能在青少年阶段，随着问题增加而诱发忧郁症。
注意忧郁症初期警讯
不过，正因为很多人不善于分辨低落情绪与忧郁症，真是患有忧郁症了，很多时候，师长甚至青少年本身还是不自知，同学们初期出现的以下情况，其实都有可能是忧郁症的警讯。
1. 学业异常性退步
忧郁症会导致精力低落、缺乏专注力，而影响上课，包括出席率、成绩与学业的表现。所以成绩好的学生如果突然出现异常性的缺席、退步时，便需要特别注意。
2. 离家出走
许多患有忧郁症的青少年也会离家出走，这种行为其实都在发出“我不舒服，需要他人关注”的求助讯号。
3. 滥用药物或酒精
患有忧郁症的青少年会滥用酒精或毒品，以为可以达到自我疗愈。其实滥用药品及酒精只会让情况变得更糟。
4. 助长自卑心理
忧郁症会引发、加剧内心丑陋、羞耻、失败、不值等感觉。
5. 沉迷于电子产品
忧郁的青少年会过多地躲到网络世界里，来逃避他们所面对的现实问题；而其实，这个做法恰恰只会增加他们的孤立感，让他们更沮丧。
6. 不计后果的鲁莽行为
患有忧郁症的青少年会有铤而走险的高风险行为，如鲁莽驾驶、酗酒、不安全的性行为等。
7. 暴力倾向
部分忧郁症青少年，特别是曾经被欺负的男性，会变得有暴力倾向。
忧郁症不止会带给青少年巨大的痛苦，也会扰乱家庭的日常生活。因此，父母应采取不同措施来帮助孩子。
特别是要注意青少年忧郁症患者自杀的警告信号，如下:
♦ 对未来充满着绝望；
♦ 放弃自我，就像没人在乎自己一样；
♦ 搜读了结生命的故事、新闻、方式等；
♦ 为死亡做准备，例如放弃心爱的事物、写告别信，或立遗嘱；
♦ 开始滥用激烈药物或酒精来帮助睡眠或缓解精神上的痛苦；
♦ 通过某一种方式，提出自杀的决定，或曾在近期做出自杀的威胁。
如果孩子表现出了以上行为，师长要做的，是立即寻求心理健康专业人士协助，或拨打Befrienders预防自杀热线：03-76272929（Befrienders 电邮：sam@befrienders.org.my；网站: www.befrienders.org.my）。
