通过自学提高 学习效能
女儿12岁以前,我们住在美国。当她到了就学年龄时, 我们决定让她接受在家教育 (Home School)
基于我们对美国公立学校教育素质的不满, 加上很多基督徒家长根据圣经教导, 认为教育儿女是家长的首要责任, 使得多年前美国的在家教育模式开始普及, 并发展得完善成熟。
在教会朋友的鼓励下, 我们也加入了在家教育的行列。
在家教育(Home School) 重全面教育
在家教育不止是注重课业, 更相信全面性的教育, 把孩子的品格发展, 也列为重要的部分。
它的好处之一是弹性, 家长可以按自己小孩的程度和兴趣, 调整课程内容和进度。
有些学习上有障碍, 或是对正规教育方式不适应的孩童特别受益于在家教育的模式。
美国在家教育的资源丰富,有些家长不擅长的科目,可以找到教学录影, 或在社区里与其他的家长交换教学或寻求援助。
在社区里与其他学童接触, 也让在家教育孩童比较缺乏的社交发展这一块得到助益。
小型学习中心 老师授课
三年前我们举家搬回马来西亚, 女儿的教育问题马上成为挑战。首先, 由于家庭和工作状况的改变, 加上她已进入初中阶段, 在家由我们自己教已经不适合, 我们决定让女儿回归在校教育的系统。
但是她之前完全在英语的环境中学习, 不谙中文和马来文, 马来西亚国中和华文独中就无法纳入我们考虑的选择范围。虽然近年来英语教学的国际学校如雨后春笋般设立, 但基于收费较一般教育机构昂贵,以及距离问题, 我们也觉得它不适合我们。
几经探索, 我们发现近年来在家教育在马来西亚已愈发普遍,很多父母已经越来越能接纳并采用这样的另类教育方式。很多教会或私人机构纷纷创办在家教育中心(Home Schooling Center), 学习中心(Learning Center)的数量及规模也都在快速成长之中。
虽然真正的在家教育必须是在家里由父母亲自教育孩子, 所以严格来说, 这些中心已经不能归类为在家教育, 但是它们坚持的是实践在家教育的精神和理念。有些中心会采用学生自修自习的方式, 课室里的老师只在学生有问题时才辅助学生。有些中心则有老师授课, 这一类型学校其实应该归类为“小型私立学校”。我们最后决定选择属于这一类型学校的Frontier Learning Center(FLC)。
硬体欠缺 软体补足
Frontier Learning Center位于蒲种IOI Mall旁的店屋楼上。两间打通的店屋的空间里,设有办公室、五间教室、饭厅和活动空间,还算宽敞舒适。根据我的经验, 一般上, 这类型学校多用这类空间设计。
由于经费上的限制,它们一般都不会有传统学校的硬体设备。虽然硬体上有所不足, 它们在软体上却摆出优势, 作为补足。
“我们不认同一般传统教育体系填鸭式的教学, 我们也不赞成用匙喂的方式来教导孩子。我们希望教出来的孩子能够独立思考、勇于发问、乐于探索、自我学习。”这是校长Lynette Yee针对他们有别于其他学校的办学理念所表达的, 也是现代许多家长追求的教育理想。
FLC之所以能深切了解家长对孩子教育的期望,是因为它的创始者就是“一班关注孩子教育的家长”。
2010年, 几个实行在家教育的家长发现他们的孩子渐渐步入中学阶段后, 必须开始为孩子将来进入高等教育学府就学做好准备, 于是便创立了FLC。
多元学习, 活泼教学
FLC草创的第一年, 全校仅有六名学生。经过六年的用心经营后, FLC的口碑和家长推荐换来了现今180名学生的校园, 分别分布在两个学习中心里。
女儿的班上只有26位学生, 根据校长Yee的解释, 小班制是FLC的坚持, 这样的师生比例可以确保学生的学习需要被照顾到。
他们坚决不为盈利而随意增加班级, 必须先有合格的师资才会考虑。
FLC的学制分Pre-O Level和O-Level两个阶段, 各为两年, 采用英国剑桥IGCSE的课程。学生在读完四年后, 就可以参加国际承认的“O-Level”考试。学生可以用O-Level的成绩申请本地私立大专院校或国外大学就读文商科系, 或者继续在国内或国外就读A-Level再往理工或其他科系深造。
不论国内(除了马来西亚国立大学)或国外, 学生将来升学的管道是相当多元的。
FLC两年的O-Level会专注在准备考试上, Pre-O则把重心放在培养学生享受学习的过程和品格的塑造上。
女儿Pre-O第一年的学科除了英、数、史、地、科学和商科外, 还有课外阅读、烹饪、美术和公共演讲。每学期还有校外教学的安排。
老师的教学方式活泼多变,很多的作业都让学生自行搜集资料、进行研究、撰写报告。学生必须尝试从自己的观点观察、判断及作结论, 也在这个过程中发现学习的乐趣。
公共演讲让学生学习站在众人面前表达自己,竖立自信。多次的辩论比赛让孩子自己找资料、预备讲稿等, 孩子因而培养出了独立思考和表达等能力。
每位学生也轮流要做家务, 在用餐后要整理及清洗碗盘;很多活动的设计也注重让学生们学习合群互助等品格的教育。
在入读FLC的第一年内(等同初中一年级), 女儿就尝试了多样化的作业, 包括实地观察及报告的地理作业、自制问卷和访问商家的商科报告; 也贩卖了商品,以了解成本及获利的实验等。
态度品格至上
学校的假期按照我国国中的时间表, 但它们分上下两学期, 每学期末分发成绩册。
第一次拿到女儿的成绩时, 我很惊讶! 他们不列学生在班上成绩的名次排名, 仅是按他们的态度(attitude)、行为(behavior)和品格(character)来加以表扬。学期结束前,每班会表扬两位学生。
FLC表扬学生的标准并非根据学业成绩, 那是因为他们希望学生不为分数而有学习的压力和动机。但这不表示FLC不注重学业成绩。
在这样的学习气氛下, FLC学生的学业表现非常出众。学生在O-Level考试成绩优异, 连续两年都有学生的成绩列全国前五名。
在没有过份的压力下, 我也看到我的女儿享受着她的学习。
在青少年心智发展极为重要的这个阶段, 女儿能有机会在学校里学习独立思考、自主学习、敢于表达自己等, 这种正面的品格发展与熏陶, 对我这个父亲而言, 比学业成绩更重要。
身为家长, 我很满意女儿的学校!每一天接女儿放学时, 她的脸上总是带着笑容——我知道我的选择是对的。
